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天台宗祖师
初祖慧文大师
二祖慧思大师
三祖智者大师
四祖灌顶法师
五祖智威大师
六祖慧威大师
七祖玄朗大师
八祖湛然大师
九祖道邃大师
十祖广修大师
十一祖物外大师
十二祖元琇大师
十三祖清竦大师
十四祖净光大师
十五祖义通大师
十六祖知礼大师
慧（惠）思、智顗、灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然等天台宗的祖师、大师，都被称为禅师，而且与修禅、禅观相联系，这是有理由的。自北齐慧文创立“心观”（一心三观），天台宗开始萌芽。慧文传慧（惠）思。慧（惠）思取大小乘中定（禅定）、慧（义学）等法创立学说，意在定慧双修，因定发慧。慧（惠）思传智顗。智顗正式创立天台宗。天台宗提倡止观，止即是定，观即是慧，定慧双修，可以见佛性，入涅槃。禅，梵语禅那，意谓坐禅或静虑。僧徒一般都能坐禅，天台宗所提倡的止观，也就是禅的一种。鉴真之父就智满禅师“受戒，学禅门”，“禅门”一词，也见于道宣《续高僧传》卷十七《习禅篇·隋国师智者天台山国清释智顗传》：“（智顗）在瓦官寺，创宏禅法，……一代高流，江表声望，皆舍其先讲，欲启禅门。”“（智顗）讲《智度论》，肃诸来学。次说禅门，用清心海。”对照起来看，鉴真之父就智满禅师“学禅门”，即学习天台宗；鉴真“循其（智满禅师）奖训”，亦即接受天台宗之教义。
初祖北齐慧文大师
慧文禅师，世称“北齐大师”，约生于五、六世纪间。渤海(山东)人，俗姓高，年寿不详。在东魏孝静帝天平二年(西元五三五年)，至北齐文宣帝天保八年(西元五五七年)，二十二年间十分活跃。根据《佛祖统记》卷六载：“师在齐高之世，聚徒千百，专业大乘，独步河淮，时无竞化。所入法门，非世可知，学者仰之，以为履地戴天，莫知高厚。”从可查资料综合而知：慧文禅师，幼年出家，天资独悟。一日，阅读《大智度论》至卷二十七所引“道种智、一切智、一切种智”，恍然大悟，证得“一心三智”的妙旨。又读《中论》，至卷四《观四谛品》偈：“因缘所生法，我说即是空，亦名为假名，亦名中道义。”顿悟空有不二的中道义，因而成立了空、假、中三谛一心，也就是“一心三观”的观法。二祖慧文传法给三祖慧思之后，慧思在“一心三观”的基础上，以“十如是”为“诸法实相”。四祖智者大师据此，发展为“一念三千”与“三谛圆融”。
二祖南岳慧思大师
慧思禅师(公元515 - 577年)，南北朝时代的高僧，武津(今河南上蔡)人，俗姓李。少年即归崇佛法，尤其喜欢《法华经》，曾持经到冢间读诵，深受佛陀讲说此经，方便度化众生的慈悲感动，而涕泣不已，当天晚上即梦见普贤菩萨为其摩顶而去。自此智慧大开，不认识的字句经文都能懂得。十五岁出家，二十岁受具足戒，跟随慧文禅师学习禅法。他白天为众讲说、统理僧事，夜间则坐禅修定。持续十年的时间，每日诵持《法华经》，七年修持“方等忏法”及“常行三昧”，因此奠定深厚的禅定功夫。有一年，坐夏经三七日，获宿智通，倍加勇猛，遂动八触，发根本初禅。就在这紧要关头，忽然四肢软弱，不能行步，乃自念作观：“病从业生，业由心起，本无外境，反见心源，业非可得，身如云影，相有体空。”如是观已，颠倒想灭，心生清净，所苦消除，夏安居圆满，慨叹尚无所证，自伤昏沈，空过此生，深怀惭愧，就在放身倚向墙壁的一刹那间，竟豁然开悟，“法华三昧”大乘法门，在这一念顷，明达融通。慧思禅师有感于学道要解行并重，但是当时的佛教界，北方僧众重视坐禅，不重义理；南方僧众则重义理，而不喜坐禅。因此，努力提倡“定慧双修，禅教一致”。在《天台九祖传》里记载，慧思禅师一生灵异感应的事迹很多，例如：他在光州大苏山的十四年当中，为大众讲经说法，声名远播，不分远近，前来归仰的学徒日益增多，因而遭到恶人的妒忌诽谤，并且多次于食物中下毒加害，但是由于禅师的禅定功夫深厚，均能化险为夷，转危为安。陈代光大二年(公元五六八年)入南岳衡山，悟三生行道之迹，能知宿命及一生善恶业相，曾在树林中掘出过去三世出家为僧时，所居住过的堂宇层壁地基和瓦钵器皿。被道士谋害，对薄朝堂，道士受制，得宣帝礼遇。他预知智者大师与陈国有缘，特别嘱咐智者大师到陈国弘法，广为传灯化物。从上述种种行谊事迹观知，慧思禅师确是一位证道的高僧。他受到当朝宣帝的礼遇推崇，尊称为思大禅师、南狱大师。著作有：《法华经安乐行义》一卷、《诸法无诤三昧法门》二卷、《随自意三昧》一卷、《受菩萨戒仪》一卷、《大乘止观法门》四卷及《四十二字门》二卷。
三祖天台智者大师
智者大师(公元538 - 597年)，陈隋时代的高僧。俗姓陈，字德安。祖籍颖川(今河南许昌)，生于荆州华容(今湖南潜江西南)。宿具善根，卧便合掌，坐必面西，见像便礼，逢僧必敬。双眼重瞳，颇有古帝王之相。年幼时，好往伽蓝亲近三宝，且能背诵《观世音菩萨普门品》。十八岁投相州果愿寺法绪法师出家，二十岁受具足戒。不久，跟随慧旷律师学习律藏，兼通大乘方等经典。后入太贤山，诵《法华》、《无量义》、《观普贤菩萨行法》等诸经，历二旬，即能通晓其义。陈天嘉元年(公元五六○年)，入光州大苏山参谒慧思禅师，慧思禅师为其示现普贤道场，讲说“四安乐行”，智顗乃于此山修行“法华三昧”。一日，持诵《法华经》、《药王品》“是真精进，是名真法供养”，豁然大悟，心境明朗。慧思禅师赞叹说：“这种境界，非你莫证，非我莫识。”自此以后，常令代讲解佛法妙义。光大元年(公元五六七年)，三十岁的智者大师受慧思禅师咐嘱，辞别大众，到南朝陈都金陵弘法，居瓦官寺宣讲《法华》，标立宗义，判释经教，演绎禅法，讲说修禅次第法门，为天台宗奠定教观的基础。八年契理契机的弘法活动，度人无数，上至皇亲国戚、达官显贵，下至一般黎民百姓等，无不欣重顶戴。智者大师与瓦官寺的声名因此大盛，前来归仰的学者徒众也日益增多。其后，智者大师感慨闻法的人虽然很多，但真正悟道的人却很少。为了免于名闻利养的束缚，与求更上一层的证悟，乃决定隐居天台山继续用功。太建七年(公元五七五年)，智者大师隐居天台山，十年的头陀苦行，降魔修道，思想大为转进。天台西南的华顶峰，就是他悟道的地方。因陈后主多次的恳请，智者大师于至德三年(公元五八五年)再入金陵，于太极殿讲《大智度论》及《仁王般若经》，又于光宅寺讲《法华经》等。智者大师一生，曾多次入住天台山及庐山，致力于著书立说，勤于修持禅定。也曾多次进入皇宫大殿，为陈后主说法，为隋炀帝传授菩萨戒，又至金陵弘法度众。陈宣帝尊他为国师，隋炀帝尊称他“智者大师”。其一生建造寺院三十六所，度僧一万四千人，传法弟子三十二人，著书一百四十余卷，大部份由其弟子灌顶记录整理而成。最重要的有“天台三大部”，即《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》。智者大师将法华思想与龙树菩萨的教学，以中国独特的形式加以体系化，并将佛教经典分为五种，将佛陀教化的方法与思想内容分为四种。此综合性佛教体系的组织，被视为具有代表性的“判教”。此外，依禅观而修持止观，也是智者大师独创的法门。智者大师禅教一致，行解并重，悲智双运，福慧双修，是大乘的菩萨行者，被尊为“智者”，当之无愧。同时他也是将佛学中国化的第一人，最具中国佛教思想特色的天台宗，就是由智者大师完成思想体系的。
四祖章安灌顶法师
灌顶大师(公元561 - 632年)，隋朝僧，临海章安人，俗姓吴。字法云，名灌顶。世称章安大师。七岁从摄静寺慧拯法师出家，二十岁受具足戒。慧拯圆寂后，于南朝陈后主至德元年，至天台山修禅寺谒智者大师，承习天台教观。他的特色是慧解超强，一闻不忘，而且能日记万言，曾长时间随侍记录结集智者大师讲说的经教，如：天台三大部《法华文句》、《法华玄义》、《摩诃止观》等，大小部百余卷。《佛祖统记》的作者志磬大师赞叹，由于有灌顶记录结集天台宗的教学，智者大师的智慧菁华能够流传于今日。可见灌顶在天台宗的发展史上，有着重要的贡献。开皇十七年(公元五九七年)，智者大师示寂，灌顶承智者大师遗旨，奉留书及诸信物至扬州谒晋王。晋王因之为智者大师设千僧斋，建造国清寺。智者大师圆寂后，灌顶承继天台宗法系，接掌国清、玉泉两大丛林。隋大业十年(公元六一四年)，着《涅槃玄义》、《涅槃经疏》，历经五年才告完成。时值隋末兵乱，群盗竞起，灌顶形容当时为“何年不见兵火，何月不见干戈”、“菜食水斋，冰床雪被”。章安大师晚年驻锡会稽称心精舍，宣讲《法华经》。当时知名高僧嘉祥寺吉藏法师，先前曾疏解《法华》，后闻章安之道，乃废讲散众，投足请业，法席集一时之盛。除了上述著作外，灌顶编辑有天台宗的宗史《国清百录》及《智者大师别传》，并巩固了天台教团的组织。唐贞观六年八月七日，安详示寂于国清寺，寿七十二。吴越王请諡为“总持尊者”。后人将他比喻为阿难尊者，有结集法藏之功。灌顶大师圆寂后，时值隋唐交际，佛教其他宗派陆续成立，又受玄奘大师新译唯识思想及诸多因素的影响，《俱舍论》和“唯识学”非常兴盛，华严宗、密宗等学说也相继兴隆。禅宗方面有六祖惠能大师的顿悟禅，净土宗有善导大师集净土教学之大成，南山律宗亦由道宣律师所创立。天台宗此时分为国清系和玉泉系两派。国清系以“止观”为本，玉泉系则以“戒律”为重。虽然玉泉系的门下比国清系兴盛，但《佛祖统记》的作者志磐大师，认为玉泉系不以天台教观为重，有失法统。国清系从灌顶大师之后，传给智威、慧威及左溪玄朗，其后是荆溪湛然。在湛然之前的天台宗，大都处于比较保守自修的状态。
五祖法华智威大师
智威大师(公元？ - 680年)，唐代僧。处州(浙江)缙云人，俗姓蒋，家世业儒。传其前身为陈代仆射徐陵，曾闻智者大师讲经，发愿来世童幼出家为僧。因此，在十八岁娶媳妇回家的路途中，遇到一位梵僧，诘问他为何违背昔日所立誓言。智威当下恍然有悟，立即前往天台山国清寺，投章安灌顶大师受具足戒，谘受止观心要，定慧俱发，证得法华三昧。高宗上元元年(公元六七四年)，至苍岭普通山，力修禅观，以其地狭，难容广众，于是又到轩辕炼丹山开荆拓棘，昼讲夜禅，手写藏典，跟随他习禅者有三百多人，听讲者七百余人，并分九处安居。从居住的地方到讲堂授课，或到禅堂坐禅，需走八十里路，智威大师未曾迟到过，学人徒众都说他有神足通。智威大师身长九尺，每次登座说法，有紫云覆顶，恰如云盖，非常庄严，时人敬称为“法华尊者”。永隆三年十一月示寂，吴越王追諡“玄达尊者”。嗣法弟子为慧威，与师并称“二威”；智威称“大威”，慧威称“小威”。
六祖天宫慧威大师
慧威大师(公元634至713年)，唐代僧。婺州东阳(浙江)人，俗姓刘，幼年出家。受具足戒后，谒智威研习天台教学，顿悟三观之法，时人以“小威”称呼。最初居住京师天宫寺，世人称他为“天宫尊者”。后来隐居东阳，谢绝人事，但登门求道者仍不绝于途。高宗时，与智威同为朝散大夫四大师。朝散大夫是光领薪水不干活的散官，一般赐给有德行有名望的文官，虽然是个荣誉官职，却毕竟是五品大员，且天子亲赐，开元元年示寂，世寿八十。嗣法弟子为左溪玄朗。后吴越王敕赐“全真尊者”諡号。
七祖左溪玄朗大师
玄朗大师(公元673至754年)，唐代僧。婺州乌伤(浙江义乌县)人，俗姓傅，为傅大士第六代孙。九岁出家，二十岁敕住东阳清泰寺。受具足戒后，于光州岸律师处修学律仪，至会稽妙喜寺随印宗禅师研习禅要。后诣东阳天宫寺，从慧威禅师学《法华》等经；又依恭禅师修习“止观”，并以止观为入道安心之要。玄朗大师的性格，喜好山林，曾隐居婺州浦阳县左溪岩三十余年，独坐一龛，麻衣疏食，修头陀苦行，随身仅十八件僧物。天宝十三年九月十九日，呼门人曰：“吾六即道圆，万行无碍，戒为心本，汝等师之。”即端坐长别，吴越王諡号“明觉尊者”。玄朗大师平日诲人不倦，且勤于讲学，天台宗的教法，由他渐渐转盛。门下有中兴天台宗的湛然，与新罗人法融、理应、纯英等，名僧辈出。
八祖荆溪湛然大师
湛然大师(公元711至782年)，唐代僧，常州荆溪人。俗姓戚，家世业儒，而独好佛法。十七岁从金华方岩受天台止观，二十岁入左溪玄朗之门，研习天台教义，尽得其学。三十八岁于宜兴净乐寺出家，又至越州从昙一律师学律。天宝九年(公元七五○年)，于吴郡开元寺宣讲《摩诃止观》。玄朗示寂后，湛然继其法席，以中兴天台宗自任，提出“无情有性”之说，主张木石等无情之物亦有佛性，由此发展天台教义。一生致力于宏扬天台教观，讲说撰写，著作极多，有《金刚錍论》、《止观搜要记》、《法华文句》等多种。时人赞叹说：“荆溪不生，则圆义将永没矣！”历住兰陵、清凉诸刹，所至之处，四众景从，德誉广被。大历年间，玄宗、肃宗、代宗，优诏连征，皆称疾不就。晚年归台岭，大布而衣，一床而居，以身诲人，耆年不倦。吴越王追諡其为“圆通尊者”，世称“妙乐大师”。建中三年二月五日，安详示寂于佛陇道场，语门人曰：“道无方，性无体，生欤死欤，其旨一贯。归骨此山，报尽今夕，汝等各自勉之，要与汝等谈道而诀。夫一念无相谓之“空”，无法不备谓之“假”，不一不异谓之“中”，在凡为“三因”，在圣为“三德”。热炷则初后同相，涉海则浅深异流，自利、利人，在此而已，尔其志之！”言讫而化。入室弟子三十九人，道邃、行满、普门、玄皓、梁肃等最为杰出。道邃传承湛然大师的衣钵，住持国清寺，并与行满共同传法与日僧最澄(返日之后创立日本天台宗，大本山为延历寺，后世称为“天台始觉门”)。湛然之后，天台宗经过会昌法难和唐末五代的战乱，典籍章疏大多散佚，天台宗再次衰微。直到宋朝初年，因为江浙一带的吴越王虔信佛法，派遣使者至高丽请回天台典籍，并经义寂大师的弘传，才重振宗风。然而却又因为对智顗《金光明玄义》广本真伪的看法不同，导致观点的歧异。义寂大师以下形成两个派别，一派以义寂的再传弟子知礼为首，称之为“山家派”；义寂的另一弟子慈光志因，传门人晤恩、智圆等，形成另外一派，称之为“山外派”。两派时常辩论“真心观还是妄心观？色法是否具三千？”等问题。“山外派”的主张有些接近华严宗的教观，被“山家派”斥为不纯，不久即衰微。
九祖天台道邃大师
道遂大师。唐代天台宗僧。长安人，俗姓王。早岁仕宦，官至监察御史，后出家，二十四岁受具足戒，专学戒律。唐大历中(766—779)依荆溪湛然大师习天台教观。贞元十二年(796)登天台山，居止九年，专讲法华、止观等，后继天台山座主之职。贞元二十年(804)，日僧最澄浮海至临海龙兴寺求法，从其受菩萨戒。并授予大乘菩萨戒。曾继其师讲说三大部。后于佛陇寺入寂，世寿不详。追谥‘兴道尊者’。世称止观和尚。门人有守素、广修、干淑等。著有大般涅槃经疏私记十卷、维摩经疏私记三卷、摩诃止观记中异义一卷。
十祖天台广修大师
广修大师(771 - 843)，世称至行尊者。唐代东阳夏昆(浙江)人，俗姓留。早年即入道邃之室，研究天台教观。住于禅林寺(即佛陇寺)，日诵法华、维摩、金光明、梵网诸经及四分戒本为常课，且六时行忏法不懈，至晚年弥笃，每年随自意行三昧。开成五年(840)，日僧圆载来唐，以‘台教疑问三十科’向师及门人维蠲请益，历五年答释始成，得传回日本。台州刺史韦珩，素重教门，请师入郡堂讲摩诃止观，听者莫不欣庆。会昌三年于禅林寺示寂，世寿七十三，法腊五十二，葬于金地道场。门人除维蠲外，另有良谞、敬文、物外、光韶等。师示寂数年后，门人良谞开塔火化，得舍利千余粒，遂重建塔藏之。
十一祖国清物外大师
物外大师(813 - 885)。候官(福建闽县)人，俗姓杨。初依广修，习止观。后为众讲说，又自习不懈。唐宣宗大中年间，天下大饥，缁徒行乞艰难，师遂跏趺一室，妙入正定，并谓弟子曰：‘汝若不死，至五谷登时，可击磬引我出。’越岁余，弟子如所教而行，果从定出。因号‘正定尊者’。僖宗中和五年，示寂于国清寺，世寿七十三。葬于智者塔院之侧。上首弟子如元琇、敬休、慧凝，皆传道于世，以绍家学。
十二祖国清元琇大师
元琇大师，讳妙说，天台人。出家国清，依正定物外大师学止观。洞达妙旨，于讲说不已。《国清高僧传》：“僖昭间，天下方乱，学徒忽聚忽散。师屡开讲席，不以法众多寡而二其心也”。
十三祖国清清竦大师
清竦。五代僧。台州(浙江天台)人。天台宗第十三祖。从元琇受业，潜修天台十乘三观之法，日夜不懈。未久，继元琇之后住持国清寺。时钱氏建吴越国，颇仰慕师之德行，极力护持，故免受兵火之灾，师乃励志，长日临座，高论不已，众不敢有倦色，故有‘高论尊者’之号。生卒年不详。门人有义寂、志因、觉珍等。
十四祖螺溪净光大师
义寂(919 - 987)，一说羲寂，宋代天台宗僧。浙江永嘉人，俗姓胡。字常照。世称净光大师、螺溪义寂、螺溪尊者。十二岁出家于温州开元寺，十九岁受具足戒。后入天台山，从清竦研学止观。清竦寂后，乃兴建螺溪道场居之，以为讲说之所，众争归趋。禅讲辩难，不舍寒暑。又以唐末以来，战乱频仍，天台典籍荡然无存，后学之士莫由窥见密意奥旨，师乃劝吴越王钱俶遣使高丽、日本，觅求抄写天台宗书典，以飨学人
十五祖宝云义通大师
义通(927 - 988)，天台第十五祖。高丽国人，俗姓尹。字惟远。后唐明宗天成二年生，有异相，顶有肉髻，眉长五六寸。幼时师事龟山院宗为，修学华严、起信之学。乾祐年间，来汉土，习螺溪义寂之天台教观。将归乡里，假道四明，郡守钱惟治固止其行，漕使顾承徽舍宅为传教院，使居之。宋太平兴国七年(982)四月，太宗赐‘宝云’之额，遂有宝云尊者之号。其后阐扬天台教观二十年，门下有知礼、遵式等人。宋端拱元年十月示寂，世寿六十二。门人葬之于阿育王寺之西北隅。师平时呼人为乡人，盖以净土为故乡，诸人亦当往生，意谓皆吾乡中之人。着有观经疏记、光明玄赞释、光明句备急疏等书
十六祖四明知礼大师
知礼大师(公元九六○至一○二八年)，俗姓金，字约言。宋太祖建隆元年生于浙江省宁波县。七岁丧母，依止太平兴国寺洪选法师出家，十五岁受具足戒。二十岁随宝云义通大师学习天台教观，甫经一月，便能自讲《心经》。未久，名震四方，僧侣云集。淳化二年(公元九九一年)，住持干符寺。至道元年(公元九九五年)，晋驻四明山保恩院；大中祥符二年(公元一○○九年)，保恩院重建落成，次年奉敕受“延庆寺”寺额，知礼于此专事讲忏四十余年，学徒遍于东南。知礼与遵式并为“山家派”的中心人物，与“山外派”晤恩系统门下对立达四十年。山外派晤恩曾着《金光明玄义发挥记》，主张《金光明玄义》广本虽题为智者着，实非真作；并主张“真心观”，以所观之境为真心，即“真如”。知礼乃着《扶宗释难》，以驳斥晤恩所谓《金光明玄义》广本非真作之说；并主张“妄心观”，以所观之境为“妄心”“六识”。二派间往复论难，即所谓“山家、山外的论争”。其时“山家派”的议论大多出自知礼，其往来论议的文章，收于《十义书》、《观心二百问》等典籍中。《十不二门指要钞》为其代表作，其他有关于智者《观音玄义》、《金光明经玄义》等注疏之作，尤以《观经疏妙宗钞》等，具独特的见解，既批判山外派诸说，复宣扬天台的教义。知礼门下分三流，历经数代盛行不衰。宋真宗感佩其德，赐号“法智大师”，被尊为天台宗第十七祖。又以长住四明延庆寺，世称“四明尊者”。天圣六年，称念“阿弥陀佛”数百声后示寂，世寿六十九。生平致力于著述、讲说、礼忏、修福。是一位解行并重，福慧双修的菩萨行者。咸平二年(公元九九九年)以后，讲《法华玄义》七遍、《法华文句》八遍、《摩诃止观》八遍，《大涅槃经疏》一遍、《净名经疏》二遍、《金光明经玄疏》十遍、《观音别行玄疏》七遍、《观无量寿佛经疏》七遍及《金刚錍》等，其数繁多。又礼拜各种忏仪一百多遍。曾经燃指供佛，塑造佛像，兴建寺院，不计其数。著作有《金光明经文句记》、《修忏要旨》、《金光明忏仪》等十多种。现今台湾多数佛教寺院每个月固定修持的大悲忏科仪，即是四明尊者法智大师所作。天台宗在元、明两代式微。明末有智旭大师，自称“私淑台宗”，着《法华会义》等书，对天台教观颇有发挥。
十八传祖师实相梵臻法师
梵臻(初名有臻真宗特改)钱唐人。具戒之后。即问道四明。见法智最为晚暮。闻讲妙玄文句大有启发。及还乡邑。以不亲授止观为之恨。乃焚香礼像。阅读二十过。以表师承。皇祐三年初居上竺。明年有旨迁金山。熙宁五年。杭守吴侍读闻师名以南屏兴教延之。每当讲次。综括名理贯穿始终。举一义则众义洽然。穷一文则诸文允会。当时强记者。因集以成类。初集类之作。由法智讲授散引诸文。有仁首座者。录为五类。既而净觉增其二。括苍聪师加其三。佛慧才师重检诸文节为十类。四明吉师随诸部帙各为诠次。广智见之曰。类集之行得失相半。得在知其纲要。失在昧其起尽。暨师兴教之席。群峰泰初。诠为高座绪余。超果会贤。别立悬叙消文。一一文下开示来意正释观心。号为南屏一家(天竺韶师曰。碎割法身讹误后学去也。樝庵书与无相昕。力勉勿传。有醍醐化糟粕法藏变鬼火之语)吴公当休沐必往听法垂绅正笏立于阃外。师未登座终不入。师夜赴请。见妇人在前。问之则曰。妾有哀恳请师到家。师从之至其门。见数人拽此妇置床上。举大刀斫之如泥沙。少时复活。泣曰。妾生前善切脍。今受此报。欲求济度故敢仰屈。师为授戒遂不复见。每与净觉辨论教门。陈辞有司。乞筑高台竖赤幡。放西竺圣师与外道捔胜义堕者断首截舌悬之幡上。郡侯睹师法战之锐。就辞解之曰。行文制作臻不及岳。强记博闻岳不及臻。师虽自此弭兵。闻者莫不凛凛。东坡初来杭与师最厚。后为郡而师已逝。见其行状曰。此文虽工。未道此老大过人处。吾尝与语。凡经史群籍有遗忘。即应声诵之。崇宁中。谥实相法师
十九代传人
字正夫，处之松阳毛氏。柿尤以处州松阳为奇品”(处州，即为现在的丽水)，幼见佛经辄能读，其父曰：“再来人也。可以尘缘累乎？”舍事净因惟璨。十九试经进具，诵经耻不知义，依上竺辨才，夙夜听习，勤忘寝味，三年以拔萃称，才嘱其依南屏于金山如教，余十载，因请益次，问辨如流，屏曰：“吾道之行，在此子也。”熙宁讲于明庆，徒众日繁，堂宇隘窄，邦君韪之，移董净住。元丰中处人建寿圣迓之，郡亦以厚礼邀致越三年，辨才退居龙井。邓内翰(润甫)慨南屏祖刹不振，坚命辨才，才曰：“吾老矣！非从谏首众不可。”邓以专邮屈致，嗣岁才举，自代传教，二载复移净住。元祐初，上竺虚席，蒲左丞(宗孟)睹当路竞挽，其私未决，辨才嘱云：“灵感圣迹，遐迩依归，苟不得人，实难光显。从谏道行内明，儒释通晓，四方推服，本众悦随，若非此僧，它人难住。”蒲允之，师于《止观》契悟深幽，喜接禅衲。大通(小本)尝贻书惟黑白，圆相师答偈曰：“黑相白相，担枷过状。了不了兮，无风起浪。若问究竟事如何？洞庭山在大湖上。”义天僧统求法，府主以师应命，统慕法有后，留朝以其国母忧忆促之，师谕之云：“高僧道纪，负经游学，以母不可舍，遂荷与俱。然经母皆不可背，以肩横荷，号‘横担纪’，今僧统贤于纪远甚，岂为经背母，使忧忆乎？”统始有归志，求炉拂传衣，师示以诗(护法外传)，统仍往台，誓于智者塔曰：“已传授杭州慈辨法师教观，欲还本国流通，乞赐冥加，令得传布。”且邈师真归，建祠宇，尊为初祖。东坡在惠，尝书此事，示慧诚曰：“天竺慈辨，学行甚高，综练世事，高丽非时遣僧来，予方请其事于朝，使辨馆之，日与讲法，词辨锋起，夷僧莫测。又具得其情以告，盖才有过人者。”住上竺二十四年，以老退还寿圣。两淅门学以天真父子情分忆之，相率诣师，师目其室遽曰：“久不与诸子说法，劳远至耶？”乃沐浴新衣，升座举唱，言词激烈。无不感涕书偈云：“生灭出没本来无实，七十五年空华换骨。撒手昆仑顶上行，从来不动毗卢窟。”绝笔而终，大观巳丑十二月二十七也。明年正月，葬全身于受业，传道三纪，登门万数，慧觉璧以嗣子，镇上竺撰行状。
二十代传人
择卿。天台人。天资聪敏。博学强记。受教于上竺慈辩。尝曰。四明旨意。吾巳得之。惟起教观。信之未及。然不敢不信也。初主车溪寿圣。未尝屈节豪贵。徒众三百。施者自至。年三十。后即废卷禅坐。每遇讲演。但令侍者日供讲帙。辩说如流。听者说服慧解。昙应领徒至车溪。值说无量义经。闻之。谓同行曰。此师。言有典刑。足堪问道。即求依止。有不循规者悦。众以闻询其名指言。有朋可观。师置勿问。
二十一代祖师
解空尊者可观观。字宜翁。四明尊者四世秀州当湖之解空尊者，名可观，华亭戚氏子。年十六具戒。闻车溪声振江浙。负笈从之。一日闻举唱云。般若寂寥。忽有悟入。如服一杯降气汤。师闻而心服。玉慧觉有横山。命师偕行。读指要。至若不谓实铁床非苦变易非迁。叹曰。语言文字。皆糠秕耳。建炎初。主嘉禾寿圣。迁当湖德藏。居阅世堂。为楞严补注。霅以祥苻延阅二载。以疾返当湖南林。一室萧然。人不堪之。乃曰。松风山月。此我无尽衣钵也。乾道七年。丞相魏[木*巳]。出镇姑苏。请主北禅。入门适当九日。指座云。胸中一寸灰巳冷。头上千茎雪未消。老步只宜平地去。不知何事又登高。魏公击节不巳。次以皇子魏王命主延庆。时巳八十九岁。行李寂寥。人所叹服。不二载仍归当湖。自题其像曰。维摩诘不坏于身。而随一相老竹庵。坏与不坏。初无欠长。到处江山风月。不是这个伎俩。淳熙九年二月。无疾而逝。师五住当湖。皆退隐于竹庵。因以自号。大慧杲尝过之。对语终日。叹之曰。教海老龙也。师见斋房安像。即诫之曰。汝起居无礼。说无益语。少时焚香之敬。不补终日媟嫚之罪。其谨慎微细如此。
二十二代祖师北峰宗印继承可观大师的衣钵
北峰宗印1148－1213大师，他曾经参过临济五祖法演禅师，乃禅讲兼重的大德。著有－金刚新释等数种，但现仅存的唯有－北峰教义。上卷。及－愣严经释题，而已。宗印大师的思想是继承可观大师的思想，且倡祖述知礼教学的正义。曾被宁宗帝诏问－佛法大旨。语简理明赐号慧行法师。法师宗印。字元实。盐官陈氏。号北峰。师慧力德邻。年十五具戒。首谒当湖竹庵。得教观之旨。凡诸祖格言必诵满千遍。入南湖修长忏。周氏延以庵居。以租量非法劝革之。岁减五百斛。往谒象田圆悟演。反质西来意。师答曰。有屈无叫处。演肯之。智者忌辰。夜炷香殿炉悲泣失声。演感其意以厚礼送归南湖尝思寂光有相之义。闻空声云。寂光土体如水中月。资教空虚堂。延居座首。堂著宗极论。扶智涌事理各立一性之旨。师设九难。宗极为之义负。通守苏玭观不二门以文虽简而昧其说。师撮示机要。玭即领会。白师座请居正觉。飓风飘荡(飓音具。沿海诸郡多狂风。谓具四方之风也。东坡有飓风赋)仅存藏殿。师守死不去。风为之止。有请为庙神授戒去血食者。先感梦往赴他庙尸祝。神语求易祭者十数祠。迁主隐学。未久玭亦召还。要师偕行曰。盍西还相与弘赞。居东二十七年。至是复反浙右。贰上竺讲止观。深砭学者支离名相之病。围座挟策。主者以得士为忌。去隐雷峰毛氏庵。问道者沓至。杜氏建普光一区。具礼迎之。禅讲并行法道益盛。适德藏来。请师曰。肄业之地。思报久矣。历迁超果圆通北禅。道德之誉既行。土木之绩亦就。海空英辞灵山。举以自代。诏可之。学徒五百咸服其道。宿弊旧习为之一革。宁宗素闻师名。召对便殿问佛法大旨。语简理明。上大敬说锡赉甚渥。赐号慧行法师。嘉定六年。以营观室。行化吴中。至松江弟子行一庵。谓其徒曰。吾化缘毕此。即右胁安庠而化。时十二月八日也。藏龛于慈云塔旁。师三衣准律。五辛刚制。道力纯至幽明俱感。格邪拯滞除瘵息疠。一有祈叩无不得愈。常谓讲者须备三法。肃威仪以临大众。提大纲以尽文义。具宗眼以示境观。备此三者依俙驾说。所著金刚新解。释弥勒偈。简示天亲罗什同异之意。考正此经诸本。即则之文最为有据。述教义百余章。尤为学者传录。嗣法有闻者。古云元粹十余人。日本传教者。俊芿一人。仕官儒生受道者三数人。独佛光法照继世盛大。有光祖父之道
二十三代祖师
佛光法照（1185－1273）淳祐七年。俗姓童，黄岩(今浙江黄岩)人。法照气貌奇伟，双耳垂肩，眼如电闪，炯炯有神。幼年人小学读书，天资颖悟，塾师也觉得他与别的学生大不相同。十三岁投圣水寺出家，拜蒙庵宣为师。十三岁投圣水寺出家，拜蒙庵宣为师。一日夜晚，法照自外归来，寺僧遥远望见两炬晶晶发光，由远而近，才知是法照两眼所放射，令人惊畏。法照剃度后，精进教乘，三阅大藏，出游诸方。他将自己的房屋施舍给当代宿尊讲法，又将自己财产购制佛书赠名山寺院。很多寺院请他去主持，他坚持不就，携香礼拜北峰宗印大师。接着至蒋山(今南京市)参琰淅翁，问答之间，受到琰淅翁的器重。淅翁受教门弟子请求讲论授受，法照领会自得。北峰宗印居下天竺寺时，招法照回杭州，钱丞相作高僧堂延请法照居之，与其共谈佛典经论。年三十三岁时，改住天台大慈寺。应圣水史卫王推举住云间(今上海市松江县)后山丞相史永公推举住四明(今浙江宁波)。寸值日本延庆、海顺二法师来四明听讲佛法，法照为之作《读教记》，并绘佛图像赠之归国。高丽国崔丞相亦致书问佛法大旨。法照为之作《九祖图》，并赠瓷钵盂及金观音、香药等法器。理宗听说他的名气，遂诏书敕住下天竺寺。复迁至上天竺寺任“刻左街鉴文”之职，御书特赐“佛光法师。之号。继而进录左街，召见倚桂阁，对御称旨，赐金斓袈裟。恰逢新建集庆寺落成，圣上诏命他为开山始祖。他力辞不就，推举白莲观止诚担任。后集庆寺诚公奉旨特令“左右街都纲录”住集庆。不许推辞，并御书“晦严”二大字以赐之。这样，法照同被召住集庆寺，开无碍讲几，禅教律三宗，学徒云集，闻名遐迩，开悟者众多。圣上又于延和殿召见，讲《华严经》，御书“灵山堂”三大字以赐。皇侄武经郎童炎奉旨归里，东宫又召见法照大师于复古殿讲《般若经》，再赐金拦袈裟，斋于明华殿。此时，法照已八十八岁高龄，乃力乞还山。度宗即位，敕再住上天竺寺，前后居山二十四年。平章(官名，即平章事，相当于宰相)贾魏公(贾似道)为之造院于寺之东冈，供法照居住，并奏请赐名曰：“天寿塔院”，复加恩赐田三顷以助供养。咸淳九年(1273)秋示疾，移居于塔院，却药屏医，拒绝治疗，作文白祭，中秋之夜，自书偈曰：“佛寿八十我多九，年虚空掇转大用。”端坐而逝。得年八十有九，僧腊七十四。其弟子妙应继席，得法四十余人，得度者一百余人。葬于“天寿塔院。内，次年赐“普通法师”谥号。
宗印大师另传弟子怀坦再传永清再传蒙润玉岗蒙润(1275—1324)从古源、湛堂等受业，盛弘《法华》于杭州。晚年隐居龙井白莲庵，率众修法华三昧，著有《四教仪集注》，为台宗学徒入门书 蒙润法师，号玉冈，海盐顾氏。父敏隐君子也，母强氏，祥应法师清公之甥女。师方娠，母感异梦，年十四弃家依清公于白莲花。尝礼护伽蓝神，土偶辄仆若答拜然，左右皆惊。授以经书，应口成诵。命礼院僧一祥为师，祝发进具。从古源受天台家《金錍》《十不二门》诸书，即能了其大义。会古源归寂，又从竹堂传公，以卒其业。因苦学婴奇疾，修请观音忏七七日，既获灵应，疾愈而心倍明利，勤说勤行。自集庆维那分座于演福，湛堂澄公来莅，教席号为极盛，师升居第一座，凡所阐扬，辞畅旨显，老成宿学咸敬服焉。出世于海盐德藏，长夏讲《法华经》，听者日千余人，屠沽有为之易业者，瑞应不可胜纪。迁主演福，宗风益振，居六年退归白莲花，修念佛三昧，依之者益众。日于肇公讲堂为说止观，间语其徒曰：“吾祖智者所谓‘风烟山水外足忘忧，妙慧深禅内充愉乐’者其在兹乎？”自是誓不出山行。宣政院强起之，主下竺灵山，时寺新毁，惟普贤殿岿存，因慨然曰：“吾兹寺成于慈云一殿尚存，则祖师愿力有在。”乃首加葺治，次苐构诸堂舍，然不以经度程督之劳废教事，书夜讲演无倦色，率同志修法华三昧，感普贤放光现瑞。居三年以涉世，将迎幸其素志，复归白莲老焉。至正二年十二月二十六日示寂，呼子实、法明策示止观安之法，且告之曰：“吾生缘殆尽。”兹惟其时骤称佛号数考，泊然而逝。世寿六十八，僧腊五十四。明年正月三日茶毗，得舍利于遗烬中。始师无恙时有请预为造塔者，以偈谢之曰：“死后茶毗一幻身，尽收白骨煅为尘。何须石塔标名字？毕竟当初无此人。”其人遂不敢复请。至是，门人建塔于风篁岭下白莲华院之六唯亭，奉舍利藏焉。所著有《四教仪集注》行于世。师神资颖秀，出于天赋。道力纯固，观慧虚融。志在他有，所即应利。尝求古源塔铭于凌阳牟公，问以三观之义，其答如响，公击节不巳，以为闻所未闻。每与儒士折衷儒释所谈理性之异同，无不叹其言简而理尽。及于徇缘御物，一本于诚，所至道俗向慕，或舍所居，或创寺宇以延致之。在嘉禾则有演寿、吉祥、慧光，在杭则有寿圣、瑞光忏院等，至于自行之精进，修常坐三昧，以九十日为期者七，法华、光明、大悲、净土诸忏法不计期数，而潜德密行证语所及，有未易浅窥者，此特其应迹而巳。天目中峰国师尝致书曰：“法师能以芬陀利香充塞宇宙，人谓古佛复出，信矣！”
二十四代祖师子庭师训
二十五祖东溟慧日
慧日法师，号东溟，天台赤城人，宋丞相贾魏公诸孙。志慕空门，往县之广严寺依平山等公落发为僧。时子庭讲衡台之教于赤城，走轮下而受其说，依科指授便能领义。一旦假[寢-(宋-木)+穴]也，见有竹横地下，竹上所凝者白粥粲然，师因卧而餐之，及觉言于子庭子庭曰：“竹粥与竺同音，子得就地以食，其缘殆在上、下两竺之间乎？子宜亟行。”行即持瓶锡渡浙河，拜竹屋净公于上竺，辄留之。所处颇卑湿，师赋诗以述其事，竹屋见之谓众曰：“此即不凡，它日当嗣主兹山，不可以少年。”易之为迁刚燥之地，遇之如宾友，会有营缮之役，施金帛者接蹱而至，勤旧僧[訊-言+木]欲揭示名字，选工书者卒无以应，师扬袂出曰：“吾试为之。”霞布云舒，精采焕发。竹屋喜曰：“吾前言不缪。”命典宾客，寻掌僧籍。竹屋既示寂，湛堂自演福来继其席，师延居后堂版首。未几出世吴山后甚圣水，湛堂念之不忍舍，复招还山处第一座。以仪表四众，听学之士动以千百计，师随其性窦浅深而疏导之。元重纪至元四年，行宣政院采诸人望，而师复住荐福历三寒暑。下竺灵山寺灾，至正元年宣政院使高公纳麟谓：“非师无以膺起废之任。”移师莅之，师至修普贤殿，云间大姓蔡氏邀师至家，施钱十万缗。师过姑苏，大致香楠为材，既而大雄殿成。蔡卒，其妻夏氏为刻佛菩萨、罗汉圣像，黄文献公溍实为之记。四年高公又迁师住上竺，子庭所谓“上、下两竺”之征益验矣！师知缘契在兹，夙夜注心罔敢怠遑。初修大殿，次建山门，铸钟构楼，次营重阁讲堂，上祠诸祖，下为讲法之所。它若白云堂、选佛场诸寮宇，亦皆告成，复罄己橐甓通途，自普门达于三门，寺所宜有无不具焉。帝师DB法王嘉师之行，赐以金襕法衣及“慈光妙应普济大师”之号。十六年檛鼓而退，隐于会稽山水间，人不知其为师。江淅丞相达识帖穆公，力请还山，复再正法席，前后凡二十五年。 国朝革命，鸿仁惠泽覃及幽明，于是有学僧伽奉诏入京，而师年最高，白眉朱颜，其班前列。上亲问以升济沉冥之道，师备述其故。上悦顾众而言曰：“迩来学佛者唯沉埋岁月，如金刚、楞伽诸经皆撮心之要典，何不研穷其义？苟有不通，质诸白眉法师可也。”自后数召见字而不名，人以为师荣。及建钟山法会，请师说毗尼净戒，闻者开悟，洪武五年正月望也。时舆论以瓦官升元讲寺乃天台初释法华道场，不可久废，乃以其事上闻，即天界禅林别建堂室，以存旧号，请师开山，师为升堂说法，九府僧伽皆俯首以听，风声所被，遐迩翕然。复辞归天竺山，日修西方净业，十二年秋七月朔日，梦青莲华生方池中，清芬袭人，既寤召弟子曰：“此生西方净土之祥也，吾去人间世殆不远乎？”至四日书偈合爪而逝，世寿八十又九，僧腊七十三，塔全身于西峰妙应塔院。师居常颜面严冷，片言不妄发，虽对王公大臣，未尝出一软媚语。至于诱掖后进，辞色温如春阳，嗣其法者思齐、行枢、妙修、允鉴、允忠、普智、文会、一即、善述等。
二十六代祖师
无碍普智释普智字无拟别号一枝叟。浙江临平褚氏子。?－1408出家于钱塘龙井寺。依东溟日法师授天台性具之学。优于讲说。历四大道场门风大振。晚年开演于松江延庆寺。遂为终老专修净业寒暑不辍。永乐戊子正月二日微疾。会众端坐面西念佛而逝。尝集注阿弥陀经一卷
二十七祖师
天竺慧林1482——1557萬松法師 名慧林。號萬松。姓沈氏。仁和人。出家***寺。禮天目平野老人獲聞心要。入京師歷諸講廗。研究玄奧。於空幻叟處陳其所詣。為嗣法云。遯跡諸暨山中。尋入徑山。接引後學。臨終偈云。七十七年。浮萍何倚。本無去來。應緣而已。塔于菖蒲田之傳衣菴云。 慧林。字万松。杭之仁和人。生禀异质。稍长耽玩佛书。授以世典。弃佛观。父母察其志如是。遂舍为***寺僧。见诸僧所习卑鄙。师不乐。愀然叹曰。此岂可了生死大事耶。雅闻天目平舒老人道行。往依之。一日宴坐林间闻猿鸟声。豁然有悟。是时。伏牛空幻叟。寓广德禅林。乃诣叟。自陈所见。遂嗣空幻之门。历游诸方。归杭隐径山。绝迹于城府。师持身约。守律严。素通三藏。尤精于法华圆觉楞严等诸经。善于开诱。析义宣旨。如慈父母之训其子。必至领解而后巳。道日益崇。修日益起。而四方从学者。日益以众。嘉靖丁巳。忽谓众曰。时至矣。绝谷。日啜涧水数杯者。月余而化。得年七十有六
二十八祖师
明得。号月亭。1531－1588以绍万松禅师法。又号千松。乌程周氏子。幼歧嶷不凡。尝随父赴西资佛会。指[(書-曰)/皿]像问曰。是非僧耶。父曰然。遂求出家。依庆善庵祝发。初习瑜伽佛事。知非而弃之。谒海百川求出世。法机不契。遍参名宿。备历艰辛。益发愤厉志。诣武林上竺哀吁上士。求值明师。乃喁万松于中竺。问以来意。以礼普门对。万松。竖一指曰。汝去见了观音来。师方下顿有所省。再拜。求了生死诀。万松授以摄心念佛法。因留侍左右。朝夕参承。凡十载。一日阅楞严。至清净本然云何忽生山河大地。豁然契入。又以入径山。结茆凌霄峰绝顶。独坐三年。四方禅侣。接踵而来。师随机响应。无不迎刃而解迁传诮庵。讲楞严。既游天台。彼中缁素。邪正淆混。师为讲华严等经。化外道以千计。讲甫毕。堂内宝花遍生。今扁为涌莲堂云。比归。司寇韫庵吴公。时为杭守。延师演法于灵隐。佥宪东溟管君。以天池请。仪部观颐沈君。延主圆证寺。五台陆公。复延讲华严于秀水之东禅。师乐其雅僻。乃相与葺法云堂以居。遂为师示寂之所矣。师为人。修干玉立。性度。高简伉直。以道自重。遇公卿。未尝降礼。作卑谄态。群小或憎诟之。百折不回。保护正法。毅然不为身谋。其寓天池日。有豪贵挟妓游僧寮。师会众逐之。无所顾忌。世方崇事真武。师以彼不过玄武之神主。治一隅耳。何至奔走天下若狂也。我薄伽梵。为天人师。何不易彼事此耶。往往改像设而更庙貌。性喜汲引后学。而视外道如仇。同衣有过。讥弹不少借。以故招忌者之口。非有诸缙绅。为之金汤。几不免矣。以万历十六年归寂。寿仅五十有八。师与五台公。有法喜深缘。而为铭王村之塔曰。惟师以苦行得见地。以强毅任永法。余获交师三十年。所受教益非一。期晚年相与修东林故事。而师先化去。谁为余作莲邦指南车耶。塔。后迁于径山
二十九祖师
百松真觉1537－1589真觉。号百松。苏之昆山人。姓王氏。巳蓄妻矣。偶逐方僧游杭。遂入锅子山祝发。居月余。往吴门受具戒。其时。议锋巳不可当。未几。谒千松于湖州。听讲位下以敏出。为听众所抑。首座道元怜之。为言于千松。录置下座。后出世。遂为千松拈香而嗣焉。嘉靖甲子。受天台之请。远近向风。趋赴如不及。所讲楞严若干座。法华若干座。妙宗钞若干座。惟法华玄义。一座而巳。所得檀施。辄缘手尽。真寔居士云。妙峰师梵相奇古。身不逾中人。而言论风辨。如大火轮。不可撄触。于是。江南有二法师。师与东禅月亭得师。师出东禅之门。东禅不专贤首。而师独精天台。遂有同异。然其妙辩纵横。凌厉千众。俱东南无畏光明幢也。
三十祖无尽传灯明高僧(1554 - 1627)浙江西安人，俗姓叶，号无尽。少投进贤映庵大师剃染，后随百松大师学天台教法。于万历十年(1582)问百松大师楞严大定之旨，见百松大师瞪目周视，忽而契入得授金云紫袈裟。万历十五年，卜居天台山幽溪高明寺，立天台祖庭，教授学徒兼研习禅及净土。其所撰‘净土生无生论’融会天台宗三观之旨，阐扬净土法门。
万历二十五年，撰‘楞严经玄义’四卷，续出‘天台山方外志’三十卷、‘楞严经圆通疏’十卷、‘性善恶论’六卷、‘阿弥陀经略解圆中钞’二卷、‘维摩经无我疏’十二卷、‘天台传佛心印记注’二卷等。师常开讲席，于新昌大佛前登座竖义时，大众齐闻天乐铿锵齐鸣。每岁修法华、大悲、光明、弥陀、楞严等忏，并四种三昧。明崇祯元年(1628)，临终手书“妙法莲华经”五字，亲自高唱三遍，而安祥圆寂，世寿七十五，僧腊五十年，住幽溪四十三年
三十一祖师
灵峰智旭1599 - 1655字蕅益，俗姓钟，江苏吴县木渎镇人。十二岁读儒书，辟释老。十七岁阅袾宏《自知录》及《竹窗随笔》，始不谤佛。二十三岁听讲《楞严经》，怀疑何故有“大觉”，何以生起虚空和世界，决意出家体究此一问题。二十四岁三次梦见德清，当时德清住在曹溪，路远不能往，因从德清的弟子雪岭剃度，命名智旭。此年夏秋在云栖寺听讲《成唯识论》，闻性相二宗不许和会，甚以为疑，因往径山(杭州西北)坐禅，至次年夏，自觉性相二宗的义理一齐透彻。腊月八日，在袾宏塔前受四分戒。二十六岁又在袾宏塔前受菩萨戒。二十七岁起，遍阅律藏，见当时禅宗流弊，决意弘律。三十二岁开始研究天台教理。三十三岁秋始入灵峰(浙江孝丰县东南十五里)，造西湖寺。此后历游江浙闽皖诸省，均不断从事阅藏、讲述和著作。五十岁冬，自金陵归灵峰，仍继续著述。清顺治十二年(1655)正月示寂，寿五十七岁。两年后，门弟子将其遗体火化，起塔于灵峰大殿右。智旭生平的著述，经其弟子成时编次，分为宗论和释论两类。宗论即《灵峰宗论》，共十卷；释论包含释经论和宗经论及其他著述共六十余种一百六十四卷。智旭的学说，综合禅教律而会归净土，同时又融会儒释，是多面性的。智旭的禅，是承延寿、梵琦、真可的文字禅。他参禅的最初动机，是由听《楞严经》和《成唯识论》，于性相二宗教理不能融会而起疑。后来他教人参究，也只是“究此警起一念，起处无从，全依真性。然真非妄因，何因起妄？真非有外，妄岂外来？展转简责”，以为银墙铁壁话头(《宗论》五之二)。这只是寻求性相会通的推理而已。他常自述学禅经过，力戒“堕禅病”和“误中宗门恶毒”；痛斥狂禅暗证，以为“独自远行不问路程，必定有误”(《宗论》四之三)。主张“教内自有真传”(《宗论》六之二)，自称“但从龙树通消息，不向黄梅觅破衣。”(《宗论》九之二)。所以他修的禅，后来就会归于天台教观了。智旭于三十二岁注《梵网经》，才开始研究天台教义。他于宋人极推崇知礼的《妙宗钞》，以为不可更动一字。于明人唯称许传灯的《生无生论》。他的天台宗的学说，即是继承这两人的系统的。但他也有与两人不同的见解。关于教判，智旭安立了贯通前后的五时说，修正了《四教仪备释》“阿含十二(年)方等八(年)”等说法(《教观纲宗》通判五时论)。在化仪四教的秘密教中，他区分秘密教与秘密咒，将一切陀罗尼章句收于秘密咒下，这也与台宗旧有教判不同。关于教理，他主张性具善恶与色心双具理事两重三千，与山家的主张完全相同。虽然他有时也说“众生现前介尔心性，本无实我实法，亦无五位百法百界千如差别相”，略近山外“理具三千无相”的主张，但不是他的主要思想。关于观法，他也沿用山家的妄心观，以现前一念妄心为止观的直接对象，但更注重实际应用。他与传灯仅曾见过一面，并没有从传灯学教。传灯继承善月、真觉的主张，判《楞严》属于方等，又批判华严宗和禅宗，智旭都不同意，以为台宗应遍摄禅、律、法相，否则就不能成其绝待之妙了。(《宗论》二之五)。他常以《起信论》解释天台宗旨，又用唯识解《起信论》，乃至用唯识解天台教义。在智旭的时代，唯识宗的注疏是很贫乏的。他所根据的有关唯识的著述，主要是《宗镜录》。此录即是会通天台、贤首、慈恩诸宗的，智旭继承了这种思想，也说“马鸣、龙树、护法同契佛心”(《起信论裂网疏》自跋)。他虽深究台宗，但因不满台宗末流的门户之争，所以一再声明自己“究心台部不肯为台家子孙”，“私淑台宗，不敢冒认法脉”智旭为纠正宗门流弊，决意宏律，曾遍阅律藏三次，致力于大小乘律藏的疏释和讲说。他著《梵网经疏》依据台宗见解，对于别解脱戒直宗《四分律》，旁采诸家，并参考大乘律。至于主要的著作则为《毗尼事义集要》。在律学这一方面，他可称为元照以后的唯一大家。但他对于戒律重视实践，当时响应的人很少，他为此事非常痛心，在文字里常流露他的悲观失望。智旭的禅教律学，后来都指归净土。一般净土宗徒，都以为智旭是袾宏的继承者。但智旭平时推崇袾宏的却偏重在戒律，而不在净土，只以净土摄一切佛教，以《阿弥陀经》为中心教典而重视持名，又主张禅净合一，这些都与袾宏一致而已。智旭所认为净土的要典，都收在《净土十要》内，但其中并没有收袾宏的著作，而特别推崇的却是传灯的《生无生论》和袁弘道的《西方合论》。智旭的净土思想，曾经过几个时期的演变。他二十二岁丧父，闻地藏本愿而发心念佛。这是结合儒家思想为报父母恩而念佛，只是单纯的持名。二十八岁丧母闭关，以参禅工夫求生净土，说“禅者欲生西方，不必改为念佛。但具信愿，参禅即净土行”(《宗论》四之三)则又偏重于理持。三十岁至四十岁，他多疏释律部，结坛忏愿，以“生宏律范，死归安养”自矢。后十年中，他多疏释经论，融通性相诸宗教理，于四十九岁著《弥陀要解》，始形成最后的净土思想体系。智旭于净土三经中主要所宗的是《阿弥陀经》；所以他关于净土教理的主要著作，也就是《弥陀要解》。此书先依天台宗五重玄义方式，说明此经以能说所说人为名，实相为体，信愿持名为宗，往生不退为用，大乘菩萨藏无问自说为教相。又以《阿弥陀经》总摄一切佛教，以信愿行总摄《阿弥陀经》一经宗旨。在智旭以前，宋代遵式作《往生净土决疑行愿二门》，已包含了信愿行。传灯《生无生论》更正式提出“一念之道有三，曰信、曰行、曰愿。”智旭所立信愿行，即是继承他们的主张，而加以更深细的阐发。《要解》将信的内容分为：信自(一念回心决定得生，自心本具极乐)，信他(弥陀决无虚愿，释迦及六方佛决无诳语)，信因(散乱称名犹为佛种，一心不乱宁不往生)，信果(净土诸上善人皆由念佛得生，如影随形决无虚弃)，信事(实有极乐国土，不同庄生寓言)，信理(西方依正，不出现前一念心外)。愿的内容是“厌离娑婆，欣求极乐”。行的内容是“执持名号，一心不乱。六字持名，念念欣厌具足，信决愿切，由此就能历九品生，净四种土”。他主张“即以执持名号为正行，不必更涉参究”。“参禅必不可无净土，净土必不可夹禅机”。所以他所宏的是偏重持名的净土教。但智旭又将持名分为“事持”与“理持”，说“事持者，信有西方阿弥陀佛，未达是心作佛，是心是佛，但以决志愿求生故，如子忆母无时暂忘；理持者，信西方阿弥陀佛是我心具心造，即以自心所具所造洪名为系心之境，令不暂忘。”理持就是唯心净土的教义。因此，智旭所说的念佛，有广狭二义：狭义唯指持名，广义即含摄一切佛教。他说念佛三昧有三种：一、念他佛，以弥陀果德庄严为所念境，或念名号，或念相好，或念功德，或观正报，或观依报，如东林诸上善人；二、念自佛，观此现前一念介尔之心，具足百界千如，与三世佛平等，功深力到，豁破无明，如南岳、天台、禅宗诸祖；三、自他俱念，了知心佛众生三无差别，托彼果上依正，显我自心理智，感应道交自然不隔，如永明(延寿)、楚石(梵琦)(《宗论》七之四)。于此他最推重的是禅教合一摄归净土的延寿和梵琦。智旭最后的净土思想，是将禅宗的参究归纳于天台教观，又以天台教观应用于念佛法门；他作念佛即禅观论，说“究此现前一念心性名为参禅，达此现前一念心性名为止观，思维忆持现前一念心性名为念佛。”(《宗论》五之三)。天台既圆摄一切佛教，念佛也就圆摄一切佛教，持名一法就能统摄一切宗、教、事、理，故智旭晚年的持名是“以般若为导，以净土为归”，“以悟道为先锋，念佛为后劲”，悟后起修的持名，与袾宏所说“无智称念”有别。智旭目睹当时佛教中门户分歧的流弊，所以发扬延寿、袾宏等的思想，力求佛教诸宗的调和。他在理论上融会性相，在实践上调和禅净，而主张禅教律三学统一。他说“禅者佛心，教者佛语，律者佛行……不于心外别觅禅教律，又岂于禅教律外别觅自心，如此则终日参禅，看教、学律，皆与大事大心正法眼藏相应于一念间。”(《宗论》二之三)三学摄归一念，以念佛总摄释迦一代时教，为智旭思想一大总结。清以后台家讲教大多依据他的经论经疏，形成了合教、观、律归入净土的灵峰派，一直延续到今。后人并奉他为净土宗第九祖。智旭受儒家思想影响处甚多，自称“身为释子，喜研孔颜心法示人。”他由于读了袾宏的《自知录》始不辟佛，《自知录》就是综合儒佛的著作。对于儒佛的异同，智旭以为约迹约权而说是不同的，儒家所说“天命之谓性”“太极生两仪”等都是“非因计因”的见论；约实约本来说，儒家的圣人都是菩萨化现，方便说法(《宗论》六之二)。他说“儒禅教律无非杨叶与空拳。”又说“以禅入儒，是为诱儒知禅。”所以他说儒释一致，事实上是一种化导方便，并不是真将儒释等量齐观的。
考台宗自高明寺百松大师以下，传授法脉偈，有六十四字；其首四句云：“真传正受，灵岳心宗；一乘顿观，印定古今；”百松真觉，为重兴天台教观之第一世；传灯为第二世；蕅益为第三世(法脉正字)。其第五世为灵字；是可知灵桀灵耀所以自称嗣兴天台敦观第五世，实后灵峰二世，必系一脉无疑也。兹示灵峰下略系于下：
蕅益智旭 苍辉受晟 警修灵铭 履源岳宏 素莲心珠 道来宗乘 宏海一辅 智德乘勋 禅远顿永 观竺观义 所澄印鉴 迹端定融 谛闲古虚
四十三祖师
【谛闲】现代高僧(1858 - 1932)号古虚、字卓三。浙江黄岩人，俗姓朱，父度润、母王氏，大师为第三子。九岁入私塾攻读，智慧超群!一八七三年(十六岁)，随其母舅习医，有一日问其母舅说：药能医命否？舅答：药只能治病，岂能医命!大师遂厌治病学，转寻求医命学，故在弱冠之年(1877)，至临海县白云山，投礼成道大师出家。一八八一年(二十四岁)受具戒于国清寺。留寺学戒参禅，日夜不懈而精勤，且具宿慧，故功夫一日上进如千里之速!一八八二年(二十五岁)，至平湖福臻寺，依止敏曦老法师学习天台教观，当时被大众叹为法门龙象!�一八八五年(二十八岁)，至上海龙华寺，亲近晓柔法师听讲‘法华经’。又亲近大海法师听讲‘楞严经’得益颇深!同年冬，受诸同学邀请，至杭州六通寺升座讲‘法华经’，讲至“方便品”开佛知见时，忽然深入禅定，出定遂获辩才无碍，答难析疑，如瓶泻千里，莫之能御!�一八八六年(二十九岁)，承迹瑞定融大师授记付法，传持天台第四十三世(龙树大士算起)。一八八九年(三十二岁)，在龙华寺宣讲‘法华’听众二千多人。后至镇江金山寺参禅两年。一八九一年(三十四岁)至宁波慈溪芦山圣果寺掩关，专修天台教观再而深造。一八九三年(三十六岁)，复受信众要求，至龙华寺讲‘楞严’，时为初学者方便以了知‘楞严’奥理，提纲挈领剖析玄微，遂著『楞严指味疏’问世。又应信众邀请经常在上海、浙江、江苏、安徽、山东、东北地带，宣讲天台教观。一九一○年(五十三岁)，就任佛教师范僧学校长兼总监。当时乃清代末期，而佛教亦遭不振!大师有鉴及此，遂慨然应聘，遴选各省优秀僧青年分班讲授，并指导教行并进，且依天台教旨之理论和实践，开创中国新僧教学史上新时代。一九一二年冬(五十五岁)，受聘主持宁波观宗寺。该寺系延庆寺观堂旧址，乃宋元丰年间(约1078 - 1085)，知礼五世孙介然法师(？)，按照‘观无量寿经’观行修行法，于延庆寺之东北角空地，建房六十余间，最中为宝阁，四周环以十六观堂，作为实践观行场地。该寺几经兴废，降至嘉庆(1796顷)年间，重修殿堂增建僧房，而独立门庭另设方丈。谛闲大师，自接掌观宗寺，即时重修大殿、天王殿、禅堂、藏经阁等，整修焕然一新，且得十方檀信护持，遂成为东南名刹之一。同时创设观宗研究社，为专门培养天台学者之根本道场。一九一八年(六十一岁)，应徐文蔚居士之请，至北京宣讲‘圆觉经’‘大乘止观’三个多月，随行有仁山、倓虚两法师等。讲经法会圆满，请求皈依者数万众!束装南归时，有叶恭绰、蒯寿枢等居士设宴送行，并慨捐巨款，为请设观宗学舍之资，翌年观宗学舍正式开办，大师自任主讲，造就不少优秀法师，如仁山、显荫、宝静、静权、显慈、根慧、倓虚、定西、允禅等法师，皆是当代闻名高僧。一九二一年(六十四岁)，应浙江省督军庐永祥之请，在海潮寺宣讲‘仁王护国经’。当时，庐督军下令全省禁屠三天。一九二二年(六十五岁)，在上海净土庵讲‘弥陀经’。又于芜湖讲‘法华经’。后应南园居士之请，宣讲‘大乘止观’。一九二四年(六十七岁)，在观宗寺宣讲‘梁皇忏’，并撰成‘梁皇忏随闻录’三卷。一九二八年，物著长达九万多字‘观经疏钞演义’一册。该经‘疏钞’全名为‘观无量佛经疏妙宗钞’。‘疏’是智者大师著，‘妙宗钞’是宋知礼大师撰。谛闲大师自受戒，即以该经为每日必诵功课之一。该经疏钞问世，既经达千年之久，但对之研究者甚少!谛公大师奉持此经四十多年，将体会之心得和盘托出，且为初学者方便研究，修改科文，撰成为‘观经疏钞演义’流通。一九三二年(七十五岁)五月十九日，将观宗寺交与宝静法师掌理，至七月初二午前，对大众曰：“我勤念佛，净土现前!真实受用，愿各勉旃!”向西合掌，和大众念佛声中，端坐含笑安详圆寂。十月十六日奉安入塔于慈溪五磊山，该日沿途群众焚香，默哀恭送者达数万人之多!足见谛老道德感人之深!世寿七五、僧腊五五。谛大师虽被称为义学沙门，但其实践密行却罕见，即日诵‘普贤行愿品’‘金刚经’‘圆觉经’‘观无量寿佛经’及念佛万声为常课，且朔望更加诵‘梵网经’‘菩萨大戒’等，终身未曾间断!故得倓虚法师，在香港新界华南佛学院，撰文赞颂谛闲大师，即：“古人有三不朽，一曰立德，次曰立功，三曰立言，然则世之立德者，未必立言、立功，立功者未必立德、立言。而立言者，亦未必立功、立德!唯我大师兼而有之!乘戒俱急，止观圆融，勤苦自处，慈悯待人立德也。兴建伽蓝，树立学社培植后进，卫教弘法立功也。法嗣天台，行修净土，疏经流布，昭示因果，立言也。诚以大师乃智者嫡传，灵峰嗣响，法门龙象，近世耆德!曩年弘化南北，海宇钦崇，凡当时名士，莫不以归依座下为荣!”又蒋维乔居士之挽联云：“说法四十八年教观圆融，普为人天垂模范!�示寂七月二日，端祥坐逝，无边刹土现庄严!”
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